Henkilösuojainten omatoimisiin muutoksiin liittyvät riskit

Henkilönsuojaimet ovat olennainen osa työturvallisuutta. Työmaalla työskentelevät ammattilaiset on perehdytettävä suojainten oikeaan käyttöön kaikissa tilanteissa. Tämä koskee esimerkiksi muurareita, kattoasentajia, raudoittajia ja sähköasentajia. Puutteellisesti käytetyt tai kokonaan puuttuvat henkilösuojaimet voivat johtaa vakaviin seurauksiin. Työnjohdon onkin valvottava, että työmaan turvallisuusohjeita ja henkilösuojainten käyttöä koskevia vaatimuksia noudatetaan.

Henkilösuojaimet ei kuitenkaan ole kaikilta osin pystynyt vastaamaan työmaiden muuttuviin tarpeisiin. Uudet rakennusmenetelmät, työvälineet ja materiaalit asettavat suojaimille jatkuvasti uusia vaatimuksia.

Tämän vuoksi osa ammattilaisista mukauttaa henkilönsuojaimiaan omatoimisesti tiettyihin työtehtäviin. Suojakypärää saatetaan esimerkiksi muokata tarvittavien lisävarusteiden kiinnittämistä varten tai käsineistä leikata sormenpäät pois, jotta puhelimen tai tabletin käyttäminen olisi helpompaa.

Tällaisten ratkaisujen taustalla oleva tarve voi olla ymmärrettävä, mutta henkilönsuojaimen muokkaaminen saattaa heikentää sen suojauskykyä ja lisätä tapaturmariskiä. Samalla työnantajalle voi aiheutua sekä oikeudellisia että taloudellisia seurauksia.

Tällaisesta käytännöstä on tärkeää päästä eroon. MILWAUKEE® ja muut laadukkaiden henkilösuojainten valmistajat voivat tukea rakennusalaa tarjoamalla suojaimia, jotka vastaavat nykyaikaisten työmaiden ja ammattilaisten tarpeisiin.

Henkilösuojainten muokkaamisen piilevät riskit

Ongelman taustalla saattaa olla puutteellinen ymmärrys henkilönsuojainten suunnittelu- ja testausprosessista sekä siihen liittyvien turvallisuusvaatimusten merkityksestä. Näistä asioista on tärkeää viestiä käyttäjille nykyistä selkeämmin.

Suojavaatteiden ei tietenkään ole tarkoitus tuntua epämukavilta tai hankaloittaa työskentelyä. Henkilösuojaimet on kuitenkin suunniteltava täyttämään tarkat turvallisuusstandardit, joiden tarkoituksena on ehkäistä tapaturmia, loukkaantumisia ja kuolemantapauksia.

Alan on viestittävä tästä nykyistä paremmin. Käyttäjien on tärkeää ymmärtää, että viattomalta vaikuttava yritys helpottaa tai nopeuttaa työskentelyä voi heikentää turvallisuutta ja aiheuttaa vaaraa sekä käyttäjälle että muille työmaalla oleville.

Esimerkkejä väärin muokatuista henkilönsuojaimista on runsaasti, ja olemme kohdanneet niitä paljon myös tutkimus- ja tuotekehitystyössämme. Jo pieneltä vaikuttava muutos voi lisätä riskejä. Esimerkiksi huomiotakin pitäminen auki kuumuuden vuoksi voi olla vaarallista etenkin korkealla työskenneltäessä.

Ymmärrämme, että jokainen haluaa työskennellä mahdollisimman mukavasti. Pienikin muutos voi kuitenkin heikentää suojaimen rakennetta tai suojauskykyä ja johtaa vakaviin seurauksiin mahdollisessa tapaturmatilanteessa.

Oikeudelliset ja taloudelliset seuraukset

Yritysten on tärkeää huomioida, että henkilösuojaimiin tehdyt muutokset voivat vaikuttaa vastuukysymyksiin tapaturmatilanteessa. Seuraukset eivät välttämättä rajoitu taloudellisiin menetyksiin, vaan kyse voi olla myös oikeudellisesta vastuusta.

Jos tutkinnassa ilmenee, että yritys on toimittanut vaatimustenvastaisia henkilösuojaimia tai sallinut työntekijöiden muokata suojaimiaan, seurauksena voi olla sakkoja, rikosoikeudellinen vastuu ja huomattavaa haittaa yrityksen maineelle.

Eettinen vastuu

Lakisääteisten velvoitteiden sekä oikeudellisten ja taloudellisten riskien lisäksi työnantajalla on eettinen vastuu huolehtia työntekijöidensä turvallisuudesta. Henkilösuojainten omatoiminen muokkaaminen voi heikentää tämän vastuun toteutumista. Asianmukaisten ja vaatimukset täyttävien suojainten tarjoaminen onkin jokaisen vastuullisen yrityksen perustehtäviä.

Yritysten tulisi huomioida työntekijöiden turvallisuuden lisäksi myös suojainten käyttömukavuus. Samalla on syytä selvittää, miksi työntekijät kokevat tarvetta muokata varusteitaan. Taustalla voi olla esimerkiksi se, että hankitut suojaimet eivät istu hyvin tai sovellu riittävän hyvin kyseiseen työtehtävään. Vaikka työkalut ja varusteet ovat ammattilaisten työn kannalta välttämättömiä, hankinnoissa hinta saattaa edelleen painaa käyttömukavuutta enemmän.

Vain vähimmäisvaatimukset täyttävien ja ensisijaisesti hinnan perusteella valittujen suojainten hankkiminen voi tulla yritykselle pitkällä aikavälillä kalliiksi. Kyse ei ole ainoastaan turvallisuudesta ja oikeudellisista riskeistä, vaan myös työn tuottavuudesta. Hyvin istuvat ja tarkoituksenmukaisesti suunnitellut suojaimet helpottavat liikkumista, tehostavat työskentelyä ja lisäävät käyttäjän luottamusta siihen, että työ voidaan tehdä turvallisesti. Pitkällä aikavälillä ne voivat myös tukea työkyvyn säilymistä ja auttaa pitämään kokeneiden ammattilaisten osaamisen yrityksen käytössä.

Kokonaiskuva

Työntekijöiden henkilösuojaimiin tekemien muutosten salliminen tai sivuuttaminen voi aiheuttaa yritykselle merkittäviä turvallisuusriskejä sekä oikeudellisia ja taloudellisia seurauksia.

Työnantajan on valittava henkilösuojaimet työtehtävän ja riskien arvioinnin perusteella sekä varmistettava, että ne sopivat käyttäjälle ja täyttävät niitä koskevat vaatimukset. Hyvin istuvat ja käyttötarkoitukseen sopivat suojaimet vähentävät tarvetta omatoimisille muutoksille.

Työturvallisuuden merkitystä kuvaavat myös Ison-Britannian työtapaturmatilastot. Raportointikaudella 2023–2024 työperäisissä tapaturmissa kuoli 138 työntekijää, joista 51 työskenteli rakennusalalla.* Tehokkuutta ja kustannussäästöjä tavoiteltaessa henkilösuojaimia ei kuitenkaan pidä valita pelkästään hinnan perusteella. Yritysten tärkein tehtävä on huolehtia työntekijöidensä turvallisuudesta.

^* https://www.hse.gov.uk/statistics/fatals.htm